Fauna y flora de Tenerife: ¿qué vive realmente en la isla?
2026. november 9., hétfő, 08:00
¿Hay animales peligrosos en Tenerife y hay algo a lo que debas prestar especial atención? En esta guía repasamos la fauna y la flora de la isla: desde el presa canario y los lagartos gigantes autóctonos, pasando por las cucarachas, las orcas y los peces voladores, hasta el pino canario, el drago y la laurisilva de Anaga, con muchos consejos PRO locales.
Un bosque de laurisilva cubierto de musgo en el norte de Tenerife. Estos bosques antiguos y húmedos se conservan en todo su esplendor en el macizo de Anaga, y para nosotros aquí se muestra la Tenerife auténtica.⏐Fotó: Unsplash, Maksim Shutov
¿Estás planeando un viaje a Tenerife y te preguntas si aquí hay animales peligrosos o si hay algo concreto con lo que debas tener cuidado? Buenas noticias: en cuanto a fauna, la isla es uno de los lugares más tranquilos de Europa. En esta guía, como equipo local, te enseñamos qué vive realmente en Tenerife en tierra, en el aire y en el océano, y qué plantas especiales merece la pena ver ya que estás aquí. Para lo básico sobre la isla, lee Tenerife como destino: todo lo que necesitas saber.
En resumen: qué puedes esperar
Animales peligrosos: en Tenerife no hay animales peligrosos para las personas, ni en tierra, ni en el agua, ni en el aire.
Insectos: los mosquitos, las moscas y las avispas son escasos; como mucho, la calima trae algunos desde África.
Cucarachas: puedes ver alguna en verano y otoño, pero son totalmente inofensivas.
En la carretera: ten cuidado con los conejos, los perros y los gatos.
En el océano: los tiburones peligrosos son rarísimos cerca de la costa, y las medusas aparecen sobre todo en la costa este en otoño.
Plantas: el látex blanco de la tabaiba y el cardón canario es tóxico, así que no lo pruebes.
¿De dónde viene el nombre de las Islas Canarias?
Empecemos con una curiosidad. ¿De dónde crees que viene el nombre de las Islas Canarias? La mayoría piensa que del canario, el pájaro, pero en realidad es al revés: el pájaro recibió su nombre de las islas. El nombre latino, Canariae Insulae, significa “las islas de los perros”. La raza de perro autóctona es el perro de presa canario, un perro de pelea fuerte y potente.
Tres curiosidades del pasado de la isla
Animales gigantes: hace unos 100.000 años vivían en la isla tortugas, ratas y lagartos gigantes, cada uno de alrededor de 1 m de largo. Puedes ver sus esqueletos y restos reales en el Museo de la Naturaleza y Arqueología (MUNA), en la capital, Santa Cruz de Tenerife.
El negocio de la cochinilla: en el siglo XIX, Tenerife empezó a criar cochinilla. Para ello se trajeron enormes cantidades de tuneras desde Sudamérica y Centroamérica, porque son ideales para criar este insecto. Del cuerpo de la cochinilla se extrae un colorante rojo: si aplastas una en la mano, deja una mancha roja. Todavía hoy se usa en la industria alimentaria y en las etiquetas lo encontrarás como E120.
Corridas de toros: entre 1893 y 1984 se celebraron corridas de toros en Tenerife, sobre todo en la capital, donde se construyó una bonita plaza de toros. En 1991 se prohibieron definitivamente en Canarias.
Lee más sobre la historia de la isla, de los guanches a nuestros días, en La historia de Tenerife.
¿Animales peligrosos? No los hay
¿Y cómo está la cosa hoy? En Tenerife no hay animales peligrosos para las personas, ni en el agua, ni en tierra, ni en el aire. Los mosquitos, las moscas y las avispas también son escasos, y en realidad no hay nada que pueda alterar tu tranquilidad.
La excepción es cuando llega la calima, el viento cálido y cargado de polvo que viene de África y que explicamos en detalle en nuestro artículo sobre el tiempo en Tenerife. Puede traer algunas moscas, avispas o mosquitos, pero suelen morir en 2 a 5 días. En verano también puedes encontrarte polillas en el Parque Nacional del Teide y, por la noche, en la zona de Teno y Anaga.
Loros sobre tu cabeza
No es nada raro ver loros volando sobre tu cabeza mientras estás de vacaciones. Estas aves viven aquí con nosotros en total libertad, en los parques y entre las palmeras.
Animales en la carretera: a qué prestar atención al volante
No tienes que preocuparte de que un animal salvaje grande se cruce de repente delante de tu coche o tu moto de alquiler. De vez en cuando puedes encontrarte algunas cabras u ovejas en la carretera, pero tampoco son un peligro, porque solo las verás en tramos en los que de todos modos circulas muy despacio.
Básicamente hay tres animales a los que debes prestar atención al conducir: los conejos, que encontrarás por toda la isla, y los perros y los gatos. Por favor, ten cuidado con ellos mientras estés aquí.
Hoy la fauna terrestre está formada sobre todo por cabras y ovejas. Igual que Chipre es la isla de los gatos, Tenerife es más bien la isla de los perros: aquí verás gatos con mucha menos frecuencia.
Lagartos, perenquenes y lagartos gigantes
Lo que sí hay son muchos lagartos y perenquenes (salamanquesas). El más interesante es el lagarto tizón (Gallotia galloti), que solo vive en Canarias y se encuentra sobre todo en el Parque Nacional del Teide. Los machos tienen la garganta de un bonito tono azulado y pueden llegar a medir 25-30 cm. En las zonas turísticas, alrededor de los hoteles, normalmente solo verás perenquenes y lagartos pequeños, e incluso eso es bastante raro.
Pocos saben que en la isla también viven lagartos gigantes. El lagarto moteado canario (Gallotia intermedia) puede alcanzar alrededor de medio metro de largo y vive sobre todo en el Parque Rural de Teno y en otros lugares remotos, lejos de la gente.
Cucarachas: feas, pero inofensivas
Lo que sí puede que conozcas son las cucarachas, sobre todo en verano y otoño. Existen en todo el mundo, también en Madrid o Barcelona, así que no es nada raro cruzarse aquí con alguna grande. Simplemente forman parte de la isla.
Las cucarachas son inofensivas. No tienen muy buen aspecto, pero no pican, no saltan encima de ti y no se te meten en los ojos. Ni siquiera vuelan muy bien: ninguna es Tom Cruise. Así que no hace falta tenerles miedo.
Consejo PRO: si puedes, duerme con las ventanas cerradas. En verano, sobre todo sin aire acondicionado, no siempre es fácil, pero las cucarachas son activas de noche, pueden colarse fácilmente en tu habitación y luego te toca perseguirlas. Si hay mosquitera (algo poco habitual), ciérrala, así la habitación se sigue ventilando.
En la isla también viven ratones y ratas, pero no creemos que te los vayas a encontrar: nosotros mismos quizá hayamos visto uno en el último año.
Pinzones azules, conejos y abejas
Uno de los animales más típicos de Tenerife es el pinzón azul del Teide (Fringilla teydea), un pajarito diminuto y monísimo que puedes ver sobre todo en los pinares que rodean el Parque Nacional del Teide. De los conejos ya hemos hablado: hay muchos, pero aun así necesitas algo de suerte para ver alguno durante tus vacaciones.
En Tenerife las abejas se valoran mucho, como en todo el mundo, y en la isla hay muchísimas. Una especialidad que tienes que probar es la miel de palma, que en realidad es un delicioso sirope elaborado con la savia de la palmera canaria. Se suele servir sobre queso de cabra y está sencillamente divina. Pronto publicaremos un artículo aparte sobre la comida y la bebida locales.
La vida en el océano y a su alrededor
Cerca del agua verás dos aves típicas. Una es la gaviota, que está casi en cualquier sitio cerca del agua salada. La otra es el águila pescadora: verla planear sobre el agua y sacar un pez del océano es un espectáculo increíble. Si haces una excursión de avistamiento de cetáceos o cualquier otra salida en barco, es casi seguro que verás una.
Tiburones y orcas
No muy lejos de la costa, el océano alrededor de Tenerife ya tiene 1-2 km de profundidad. Aun así, no tienes que preocuparte por los tiburones: los tiburones blancos que se comen a surfistas y turistas en las películas no están aquí. En las aguas de Tenerife viven varias especies de tiburones más pequeñas, pero los encuentros con tiburones peligrosos cerca de la costa son rarísimos.
Alrededor de Canarias también hay orcas. Las orcas son superdepredadores: en algunas partes del mundo atacan a tiburones blancos, les arrancan el hígado, rico en nutrientes, y así acaban con ellos. Hay varias teorías científicas sobre por qué lo hacen. Lo que sí sabemos es que el hígado es riquísimo en grasa y nutrientes, y que la mera presencia de orcas puede ahuyentar a los tiburones grandes de una zona. Las orcas se parecen un poco a los velocirraptores de Jurassic Park: increíblemente inteligentes, cazan en manada, trabajan en equipo y pueden abatir presas mucho más grandes que ellas.
Hemos hablado mucho con capitanes de barco de aquí y hemos hecho muchas excursiones y salidas privadas en barco. Todos, sin excepción, nos dijeron que la orca es un animal mucho más amigable con las personas que el delfín: el delfín puede ser imprevisible y darte alguna sorpresa, mientras que la orca es la mejor amiga del ser humano en el agua.
Loro Parque: orcas de cerca
Si visitas Loro Parque, en Puerto de la Cruz, que TripAdvisor eligió en su día como el mejor zoo del mundo, allí puedes ver orcas. El espectáculo de orcas merece muchísimo la pena: es una experiencia única en la vida.
Medusas
A menudo nos preguntan por las medusas. Suelen aparecer en la costa este, sobre todo en otoño, así que en las zonas turísticas no tienes que preocuparte demasiado. Aquí no hay medusas mortales, como mucho alguna por la que quizá valga la pena pasar por urgencias.
En mar abierto: cetáceos, delfines, tortugas y peces voladores
Te recomendamos sin duda salir en barco a mar abierto para ver ballenas y delfines: es una experiencia fantástica. En las aguas entre Tenerife y La Gomera viven todo el año calderones tropicales y delfines mulares, así que tienes muchas posibilidades de verlos. En estas salidas también puedes encontrarte con tortugas bobas.
En la costa este, si haces moto de agua o cualquier otro deporte acuático, es habitual ver peces voladores: a nosotros nos ha pasado varias veces que estos peces azulados volaban justo al lado de la moto de agua. Es una experiencia inesperada y alucinante, así que en el agua no falta la aventura.
Loro Parque, considerado el mejor zoológico del mundo, no es un zoológico convencional: reúne más de 400 especies animales, un hábitat antártico creado con nieve real, el arrecife de coral más grande fuera del océano y presentaciones de animales mundialmente famosas en una experiencia incomparable de día completo.
Si te gusta bucear, la vida marina aquí en el Atlántico es sencillamente impresionante. Si lo tuyo es la pesca, las especies que puedes buscar cambian según la temporada, pero la pesca de altura aquí es una pasada: esta parte del Atlántico está llena de atún y también hay pez espada.
Si el buceo no es para ti, porque no quieres correr riesgos o simplemente no es tu deporte, tienes el submarino. Pasarás entre 35 y 40 minutos netos a unos 30 m de profundidad en el Atlántico, donde verás de todo en el fondo marino, desde rayas hasta todo tipo de peces, no muy lejos de la costa. Es un plan sensacional, también con niños, y te lo recomendamos de corazón.
Esnórquel cerca de la costa o desde una embarcación, para descubrir con máscara y aletas las formaciones volcánicas y la variada vida oceánica de Tenerife.
Camina por el fondo del océano con un casco Sea Trek, que permite respirar con naturalidad y mantener la cabeza seca mientras observas de cerca la vida marina sin necesidad de saber nadar.
La flora: entre 20 y 100 microclimas en una sola isla
Hablemos ahora un poco de plantas, porque hay algunas realmente especiales que merece la pena ver. Tenerife tiene un clima de transición, y el número de microclimas de la isla se sitúa en algún punto entre 20 y 100: vayas donde vayas, el clima cambia de un pueblo a otro. En las imágenes de satélite se ve claramente que el norte es mucho más verde porque llueve más (un clima subtropical de tipo mediterráneo), mientras que el sur es mucho más árido, con un clima seco, semiárido y cálido.
El pino canario: el árbol que atrapa las nubes
La primera planta que puede interesarte es el pino canario (Pinus canariensis). Crece entre los 1.000 y los 2.200 m de altitud, en los bosques que rodean el Parque Nacional del Teide, y solo es autóctono de Canarias. Tiene acículas muy largas, así que, cuando las nubes chocan con las montañas y atraviesan los bosques, las acículas capturan diminutas gotas de niebla y aportan una cantidad importante de agua extra al suelo. Es lo que se conoce como lluvia horizontal. El agua se filtra en el suelo volcánico y recarga los acuíferos, de donde luego se extrae a través de las galerías y pozos repartidos por toda la isla. En las zonas agrícolas se utiliza para regar los cultivos.
La madera de pino canario es una de las más duras del mundo. En la época de los grandes viajes se construían con ella barcos para cruzar el Atlántico, y si te fijas en los cascos antiguos verás muchos edificios tradicionales de estilo español con balcones de tea, el corazón resinoso del pino canario. Estas historias se remontan a cientos de años; hoy, sin embargo, está terminantemente prohibido talar y usar estos árboles. Y sus piñas son tan grandes que podrías defenderte con una en una discoteca de un pueblecito ruso.
Si subes hacia el Teide por Vilaflor, pasarás junto a dos pinos gigantes: el Pino Gordo y el Pino de las Dos Pernadas. Hacen falta unas 10 o 12 personas para abrazar el tronco de cualquiera de ellos. Merece mucho la pena parar aquí.
El pino canario es casi indestructible porque tiene los llamados brotes epicórmicos: si hay un incendio forestal y el árbol se quema, una especie de producción hormonal de emergencia hace que le broten ramas nuevas. En el Parque Nacional del Teide vimos con nuestros propios ojos cómo, pocas semanas o meses después del gran incendio de 2023, los pinos ya volvían a ponerse verdes.
Drago Milenario: el drago
El siguiente de la lista es el Drago Milenario, el famoso drago de Icod de los Vinos. Las estimaciones sobre su edad varían mucho, pero sin duda tiene muchos siglos. Lo más fascinante es lo increíblemente despacio que crece: ha necesitado muchísimo tiempo para alcanzar este tamaño. Su resina roja, conocida como sangre de drago, se ha usado desde hace mucho para ayudar a cicatrizar heridas, pero solo se vende en muy pocos sitios y es bastante cara si la encuentras.
Tajinaste rojo: la torre de flores del Teide
Luego está el tajinaste rojo (Echium wildpretii), que produce una espiga floral de 2-3 m de altura. Florece en mayo y junio, sobre todo en el Parque Nacional del Teide. El nombre latino del género viene de la palabra griega para víbora, porque sus flores recuerdan a la cabeza de una víbora. A las abejas de Tenerife les encanta, porque da muchísimo néctar y polen, y por eso la miel de tajinaste es también una especialidad local.
La laurisilva de Anaga
La siguiente maravilla es la laurisilva, que encontrarás en el extremo noreste de la isla, en el Parque Rural de Anaga. Te esperan laureles, helechos, musgos y un ambiente absolutamente mágico. Para nosotros, esta es la Tenerife auténtica, así que, si estás aquí, no dejes de visitar Anaga, recorrer sus caseríos y ver estas maravillas con tus propios ojos. Será una experiencia inolvidable. Si quieres pasar unos días por aquí, en nuestra guía Dónde alojarse en Tenerife te contamos para quién es Anaga.
Anaga es Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 2015. Las reservas de la biosfera tienen varias zonas, pero la idea es que el ser humano viva en armonía con la naturaleza: quien vive allí puede usar la tierra para la agricultura, cuidándola al mismo tiempo. En Europa, por cierto, lugares como la Camarga, el delta del Danubio, Sierra Nevada o Menorca también son reservas de la biosfera.
Un ficus gigante en Puerto de la Cruz
Ahora viene uno de nuestros grandes favoritos, el Ficus macrophylla. Es igual que el ficus que tu abuela tenía en una maceta pequeña en el salón, con la única diferencia de que estos alcanzan decenas de metros de altura. Nuestro ejemplar favorito está en Puerto de la Cruz, en el Jardín Botánico. La entrada es de pago, pero merece totalmente la pena: aquí verás el ficus más grande de tu vida.
¿Banana o plátano?
En muchos puntos de la isla verás plataneras. Una curiosidad rápida: en Tenerife no se cultiva la banana grande habitual, sino el plátano de Canarias. Es bastante más pequeño, pero más grueso y saciante, con más vitaminas y nutrientes. A veces lo desayunamos: medio buen plátano y aguantamos hasta el almuerzo.
Consejo PRO: cómpralo siempre en un mercado o a los pequeños productores locales que encontrarás por el camino. Nunca pares el coche de alquiler junto a una platanera para coger plátanos tú mismo. Por desgracia pasa bastante, así que te pedimos que respetes la propiedad y el duro trabajo de la gente de aquí y que compres directamente a los productores.
También existe el plátano rojo, que es todavía más saciante que los demás. Lo más fácil es encontrarlo en el centro de Icod de los Vinos, en la Casa del Plátano, donde suele haber, aunque también puedes comprarlo en el mercado de la capital, Santa Cruz de Tenerife. Pocos saben que los plátanos no crecen en árboles: la platanera es en realidad una planta herbácea gigante. Puedes aprenderlo todo sobre ella en la Banana Experience de la Finca Las Margaritas, donde puedes probar y tocar la fruta y ver una platanera en funcionamiento para entender cómo es todo. Un plan estupendo en familia.
Los vinos de Tenerife
Los vinos de Tenerife son famosos en todo el mundo, y se lo deben a viñedos situados a hasta 1.000 m de altitud y a un terroir único de roca y suelo volcánicos. Aquí no son raras las cepas gruesas de varios cientos de años, todo un espectáculo. Algunos de los mejores vinos de nuestra vida los hemos probado aquí, e incluso los viajeros que normalmente no beben vino, o a los que ni siquiera les gusta, se enamoran de él: el vino de Tenerife puede cambiar por completo lo que piensas del vino.
En laderas volcánicas, rocas y coladas de lava sencillamente no se puede trabajar con tractores ni maquinaria, así que aquí todo se hace a mano, con sangre, sudor y lágrimas. Por eso estas pequeñas bodegas exportan muy pocas veces: elaboran sus vinos sobre todo para la gente de aquí, pero si viajas a la isla, tú también puedes comprar estas joyas.
Visita a la granja con degustación de vino y queso en la quesería más premiada de Tenerife, cuyos productos han obtenido en dos ocasiones la distinción Super Gold en los World Cheese Awards.
El mango, el aguacate y la papaya también son típicos aquí, y todos se cultivan en la isla. No dejes de probarlos frescos en un mercado.
Con qué tener cuidado: cardón y tuneras
Hay una planta sobre la que queremos advertirte especialmente: el cardón (Euphorbia canariensis), que encontrarás casi en cualquier parte de la isla. Su látex blanco es tóxico para las personas, así que no lo rompas y, por supuesto, no lo pruebes.
También verás tuneras casi por todas partes. Se extienden muchísimo y muy rápido, un poco como la hiedra: es la especie que se trajo a las islas por la cochinilla. Al final de tus vacaciones estarás harto de verlas.
En resumen
Tenerife es segura en cuanto a fauna: no hay animales peligrosos y apenas insectos molestos.
En el agua te esperan gaviotas, águilas pescadoras, delfines, tortugas y peces voladores, y los tiburones peligrosos son rarísimos cerca de la costa.
En el Parque Nacional del Teide, busca el pino canario, el tajinaste rojo, el pinzón azul y los lagartos endémicos.
En el norte, no te pierdas la laurisilva de Anaga, el Drago Milenario y el ficus gigante de Puerto de la Cruz.
No dejes de probar el plátano, el plátano rojo, el queso de cabra con miel de palma y los vinos locales.
Cuidado con el látex del cardón, cierra las ventanas por la noche y, al conducir, presta atención a conejos, perros y gatos.
Por supuesto, la fauna y la flora de la isla son mucho más complejas que esto, y descubrirás un montón de maravillas en cuanto salgas a explorar.
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